雪のちらつく寒い日だった。突然、研究所役員室から、「バラードのモックアップモデル（確認用実物大模型）を、屋外へ出してくれ」という指令が。それも厳重な機密対応で、とのことである。これが、ブリティッシュ・レイランド社（後のローバー社）とホンダとの関係に、私が携わった最初の仕事であった。
その後しばらくして、両社の首脳による記者会見があり、これからの共同作業の中身について明らかにされる。第一弾は、ホンダが開発した「ホンダバラード」をローバー社が生産（「アクレーム」という名で）をし、引き続き両社フィフティ・フィフティーの関係で共同作業を、ということになる。
この頃、両社の生産規模はほぼ同じ７０万台。両社それぞれを良く知る評論家から、「日が昇る」会社と「日の沈む」会社が引っ付いたと揶揄された。たしかに、元気な経済大国日本と斜陽の大英帝国という感はなくもなかった。
この後、私は第２弾である共同開発車の検討メンバーの一人として、プロジェクトの責任者である本田技研専務に連れられ、何度かローバー社とのミーティングに参加することになる。
その協議の中で、共同開発をする車の基本コンセプトは、「エグゼクティブクラスの４ドアセダン」ということに決まった。ホンダにとっては、「シビック」の上の「アコード」の、そのまた上の車に。ローバー社にとっては、伝統の「ローバー2000」のモデルチェンジ、ということになる。
専務からは、共同作業を進めるに当たっては、ホンダ側の「考え方」をしっかりつくっておくようにと厳しく言われていた。実際に作業が始まると案の定、双方の考え方に思いもよらない違いが発生。
こんな例がある。図面には、寸法出しの起点となる「原点」が必要なのだが、その定め方がお互いに違っていることが判った。ローバー社はバンパーなど「ボディの最前端」を「原点」とし、ホンダは「フロントホイールセンター」を、という具合にである。
一緒に仕事をしていく上で、「原点」が共通でないと何をするにも不便である。それは分かるものの、両者は自分たちの主張を一歩も譲らない。最初からデッドロック。
原点の設定は、車をつくっていく上で「何」を大事にするかによって決まる。そこが違うから「原点」の取り方も違うのだ、というのが解るまで、何日も費やすことになった。大変な議論であったが、お互いの違いが分かれば、「なんだ、そんなことだったのか」と話は前へ。

投稿者: blogger126 日時: 16:19 | パーマリンク | コメント (0) | トラックバック (0)

初代「ホンダオデッセイ」のデザインが、お客さんから「エレガント」と評されたことは、デザイナーにとって冥利に尽きる。
90年代の初め中国の人たちが、ホンダとの共同事業の可能性を検討するため来日。私は会食後の雑談の中で、彼らの前で「文質彬々」という文字を書き、「これが私のデザインポリシーです」と話すと、「これは、大変良い言葉だ」と皆さん揃って。
良い機会だと思い、この言葉の意味が、中国での本来の意味と私が理解に違いがないかを尋ねると、ある人が、「この言葉の意味は『上品』ということです」と自信ありげに。
外見と本質が、同じく揃って「品格がある」ということだそうで、理解が違わず安心した。英語に堪能な別な人は、「英語で言うなら『エレガント』です」とも教えてくれた。
洋の東西を問わず、「エレガント＝優雅」を美徳に生きていた昔の貴族たちは、現代の我々が想像するほど楽なことではなかったと思う。その裏には、大きな経済的負担があったろうし 、政治の状況によってはいつ失脚するか分からない。常に身の危険にもさらされていた。
彼らの生きた優雅な世界は、こうした様々な緊張感に支えられたもの。逆に、このようにぎりぎりのところで生きることが、そのエレガントさに磨きをかけていたとも言える。
一介の芸人であった世阿弥の場合も、彼自身の暮らしは「雅（みやび）」の世界とはおよそ無縁であったにもかかわらず、舞台の上では貴族文化の優雅さを完璧に表現することができた。それは観客と対峙した緊張感をもとに、「雅」を表現したからに他ならない。
振り返ってみて私が考えやってきたことは、知らず知らずのうちに「エレガント」に繋がっていたようだ。30数年、デザインの仕事に関わり、一貫して「エレガント」を求め続けてきたことに、自信と誇りを持ちたい。「インパクト」も「スポーティ」も、極めれば「エレガント」であるような気がしている。
　フランスに「シック」という言葉がある。他国語に訳すのはとても難しいそうだ。日本人は、「シック」のことを「枯れた」や「落ち着いた」と捉えがち。が、どうもそれだけではないらしい。「シック」には「若さ」という要素が重要なのだという。
「シック」は、少し「いなせ」に寄った「粋」と捉えるのが良さそうである。そういう意味で、ホンダのデザインは、「シック」で「エレガント」、「粋」で「いなせ」、というところか。

投稿者: blogger126 日時: 12:52 | パーマリンク | コメント (0) | トラックバック (0)

初代「ホンダオデッセイ」の、ユーザー調査レポートを見ていて分かったことがある。オデッセイのお客さんの多くが、この車のデザインを「エレガント」だと感じてくれているようだ。大ヒットした理由は、多分そんなところにあるのではないかと。
そして思い出すのは20年近く前、2代目プレリュードを開発していた頃、エンジン担当所付のSさんから、「あなたのデザインは、エレガントですね」と言われたことだ。エンジン屋さんが、デザインについて何か意見を言ってくれるというのは珍しいこと。その上「エレガント」と評されたことに、少なからず戸惑ったのを覚えている。
当時、私は40代に入ったばかり。まだまだ「突っ張って」いたし、ホンダ車のデザインには、「インパクト」とか「スポーティさ」が必要であると強く思っていた。また私自身、それまで「エレガント」という言葉を「優しい」とか「女々しい」というイメージで捉えていたこともあり、誉められたとは思わなかったのである。
「優しくて、強さがないのはダメでしょうか」と尋ねたら、「いや、良いと思って言っているのですよ。品があって」と言ってくれた。そして、初代アコードサルーンを眺めながら「僕は、このデザインが大好きでね」と。
その後の勉強で知ったことだが、「エレガント」の本来の意味には弱々しさなど微塵もなく、鍛え抜かれた身体のような、「しなやかさ」を指して言うのだそうだ。
同様に誤解されやすい言葉として、日本特有の「粋（いき）」がある。九鬼周造が「いきの構造」という著書の中で、「粋」を貫くには、生死（「いき」は「生き」と「逝き」からきている ）を賭けるほどの覚悟が必要で、その緊張感が「艶」や「色気」を生み出すと言っている。
「粋」は「エレガント」に比べ俗っぽいところもある。が、決して下品ではない。むしろ、その潔さに品格さえ感じる。また、「粋」には「やせ我慢」がつきものだが、「我慢」のできる強さをもたない「粋」は存在しない。
「エレガント」も同様で、根底に「強さ」がないと成り立たないもの。それに、「エレガント」は 「優雅」と訳されることが多いが、どうしたら人の目に優雅に映るかの背景を抜きに、安易に日本語に訳せないと私は思っている。
江戸っ子の「粋」に「若さ」が加わると「いなせ（鯔背と書く）」になるらしい。日本流に言うと私の目指したデザインは、「粋」で「いなせ」いうところだろうか。

投稿者: blogger126 日時: 14:40 | パーマリンク | コメント (0) | トラックバック (0)

６代目「ホンダアコード」をベースにして、欧州生産用のアコードのデザイン作業が佳境に入った頃である。本田技研社長から直々に頼まれている「ホンダのアイデンティティ」の検討も、「マルG（丸で囲んだG）作戦」の名のもとチームを編成し本格的に動き出していた。
が、調査が進むほどに、かつて高かったはずのドイツにおけるホンダのプレゼンスが、あまりにも低くなっているのに愕然とし、このままではと、気ばかり焦る毎日であった。
この10年余りのあいだに、何が起こったのだろうか。一つには、ヨーロッパメーカーの頑張りである。80年代の、ヨーロッパ市場における日本車の台頭を目の当たりにした欧州勢が、すぐさま矛先を日本メーカーに向け、製品開発に力を入れるとともに、日本のメーカーにはない「アイデンティティ」の強化を図ったのだと見る。
そうした考察の上に立って、「ベンツ」「BMW」「アウディ」などの主要メーカーが、どのようにしてこの「アイデンティティ」なるものを強化したのか、徹底的に調べてみることにした。
二つには、ホンダ自体の問題である。80年代に入って、アメリカへの４輪生産進出と販売網の拡充、それに、日本、アメリカ同時の販売チャンネルの増加とラインナップ強化。
さらに加えて、ヨーロッパにおける生産拠点の確立に至るまでのローバー社との共創と、ホンダのあらゆる資源はこれらに向けられた。
これが80年代から90年代初頭にかけてのホンダの姿である。この難しい状況をホンダは、うまく切り抜けたと思う。
が、手を拱（こまね）いては明日などない。実際、個々の商品の中身は薄くなっているし、失敗を恐れ、ついつい保守的になっているのは否めないところだ。
欧州勢の成果に学び、再びドイツで「ホンダは凄い」と言われ、その評判を世界に拡げたい。そんな気持ちを込めて、マルGの「G」はグローバルの「G」、それとジャーマンの「G」からいただいた。
まずは、AMS（ドイツのモーター雑誌）に評価を受け、さらに、「ベンツ」や「BMW」、それに「アウディ」から一目置かれるような会社でありたい。そのためにはなんとしても、技術力を高め個有性を磨く必要がある。
それが、ホンダの「アイデンティティ」の確立に繋がるはずだ。「ＢＭＷ」や「アウディ」と同じく、10年を懸けたら、ホンダにだってできるに違いない。目指す目標を明確に定めて、粘り強く、根気よくやることである。

投稿者: blogger126 日時: 08:32 | パーマリンク | コメント (0) | トラックバック (0)